얼마 전 케냐 임금희 선교사님으로부터 연락이 왔습니다. 케냐 농아 리트릿 센터가 9월 말경에 완공되니 제가 꼭 와서 설교를 해야 한다고 합니다. 사실 우리 교회는 1995년부터 30년간 한 달도 빠짐없이 임금희 선교사님을 후원해 왔습니다. 본인의 생애에 마지막 사역으로 생각하고 한 것이니까 반드시 와야 한다는 것이었습니다.

가을의 문턱에 들어섰습니다. 자연은 성숙한 열매를 위해 힘을 쓰고 있습니다. 2025년 가을에 우리는 한 해를 마무리하면서 영적 열매의 성숙을 위해 노력할 때입니다. 우리 교회 성도님들의 신앙 성숙이나 교회의 영적 자질은 제자훈련을 빼놓고는 말 할 수 없을 것입니다. 예일교회의 역사만큼이나 오래된 제자훈련의 역사는 하나님의 은혜의 역사였습니다.

지난 목요일 제가 학장으로 섬기고 있는 뉴욕장신에서 개강예배가 있었습니다. 예배 후 교수님과 학우들과 함께 식사를 하는 데 한 교수님이 이런 말씀을 하셨습니다. 그 교수님은 AI 사용을 권장하는 신학교에서도 강의 하시는데, 한 번은 이런 경우가 발생했다고 합니다. 어떤 학생이 질문을 하기에 답을 하셨답니다. 그런데 그 학생이 조금 후에 다시 손을 들더니, 그 질문을 AI에게 물어보니 교수님과 다른 대답을 하더라는 것입니다. 이럴 때는 어떻게 대답해야 합니까? 제가 이렇게 말했습니다. AI는 하나의 대답을 할 수 있지만 신학은 여러 대답이 가능하다고 말입니다. 그 대답은 깊은 영감으로부터 오는 것이라고요.

예수 그리스도를 구주로 영접하고 나서 우리에게 변화가 있다면 인생의 목표가 바뀌는 것입니다. 과거에는 나의 계획을 위해 살아왔다면, 이제는 나를 향한 하나님의 계획을 위해 살아가게 됩니다. 문제는 나를 향한 하나님의 계획을 우리가 다 알 수 있느냐는 점입니다.

여러분들의 기도 덕분에 서울 노량진교회 산상집회를 은혜 가운데 잘 마쳤습니다. 표현은 산상집회이지만 바쁜 도시 생활 속에서 멀리 떨어진 기도원에까지 가기 힘든 성도들을 위해 교회에서 여름 신앙수련회를 하는 것이었습니다. 새벽집회, 오전집회, 저녁집회에 매 시간마다 약 1천 석이 되는 예배당을 꽉꽉 채우시는 성도들의 열심과 사모함을 보게 되었습니다.

지난 화요일 낮에 제2기 노량진교회 비전트립팀이 뉴욕에 도착했습니다. 이번에는 고등학교 1학년 학생 8명과 담당 교역자 및 인솔 교사 3명 등 총 12명이 방문했습니다. 이번 방문 일정에는 맨하탄 관광, 란케스터 성막 관람과 성극(노아) 관람, 메사추세츠 노쌤프턴교회 방문, 하버드/MIT/BU/Berklee 대학 방문, 나아이가라 폭포 관광 등이 포함됩니다.

단기 선교를 통한 깨달음과 변화를 정리해 보았다.

미국 원주민(Native Americans in USA)은 미국 대륙에 거주하는 원주민과 이들의 후손입니다. 이들은 콜럼버스가 1492년에 아메리카 대륙에 도착하기 전부터 이 곳에 거주하고 있던 사람들입니다. ‘인디언’이란 이름은 콜럼버스가 신대륙을 발견했을 때 아메리카 대륙을 인도인 줄 착각하고 인도인이란 의미에서 ‘인디언’이라고 부르게 되었다고 합니다.

오랜만에 하는 성경퀴즈 대회라서 좀 더 자세한 설명을 요청해왔습니다. 방법만 말씀드립니다.

제자훈련 301 과정을 은혜가운데 잘 마쳤습니다. 참가자들이 느끼고 배운점을 나눠주셨고, 그 내용은 공유합니다.

워싱턴 D.C.에는 성경 박물관이 있습니다. 오래 전에 잠깐 들른 적이 있습니다. 이번에 총회 임원회가 버지니아 장로교회에서 열리면서 함께 참석한 임원들과 다시 방문하게 되었습니다. 그동안 많이 발전한 모습을 보게 되었습니다.

지난 주일은 아버지 날이었습니다. 미국은 한국이 지키는 어버이 주일은 어머니 주일로 지킵니다. 그리고 6월 셋째 주일은 아버지 날로 지킵니다. 아버지의 수고를 알아 주는 미국이 고맙기도 합니다. 그러나 단순히 아버지의 수고를 알아주는 의미만 있는 것이 아니라, 아버지 역할을 중요성 때문이 아닌가 생각됩니다. 

금주 토요일이면 그동안 기도하며 준비해 온 바자회 날입니다. 바자회는 두 방향으로 진행되고 있습니다. 하나는 사전 세일(Pre-sale)이고, 또 다른 하나는 당일 세일(Same day sale)입니다. 사전 세일은 우리 성도님들을 주 대상으로 삼고 있고, 당일 세일은 우리 성도님들과 이웃과 함께 하는 세일입니다. 

지난 1년은 대한민국 현대사에서 노도광풍과 같은 시간이었습니다. 대통령의 비상계엄 선포와 현직 대통령의 탄핵, 대통령 대행 국무총리 탄핵, 경제 부총리의 대통령 권한 대행, 마침내 서열 4위 교육부 장관의 대통령 권한 대행이라는 헌정 사상 초유의 일을 겪었습니다. 국론은 분열되고, 국가는 둘로 쪼개어지는 아픔을 경험했습니다. 그리고 6.3 대선을 통해 이재명 민주당 후보가 대한민국의 제21대 대통령으로 당선되었습니다.

팬데믹으로 인해 중단되었던 성경퀴즈대회를 다시 시작하게 되었습니다. 유년주일학교, 유스그룹, CCM, 장년 등 모든 성도들이 하나님의 말씀 안에서 웃음, 감사, 감동, 격려를 나누는 말씀 잔치입니다.